Валенками называется валеная, войлочная обувь из овечьей шерсти. Изготавливаются они мягкими (под другую обувь) или твердыми, тогда их носят зимой вместо сапог. В разных местах России эту обувь называли по-разному: в Твери — валенцы, в Орле — валенухи, в Великом Новгороде — валежки, в Нижнем Новгороде — валены. Именовали «катанками» и «чесанками». В Сибири валенки называли «пимы».
Люди на производстве валенок традиционно называются пимокатами (раскатчиками, развальщиками войлока под формы обуви). Валенки в Сибири подшивали войлоком или делали след из старых. Подошва прошивалась для крепости, однако не каждый умел это делать. Резину зимой не использовали, так как она замерзала и скользила.
Валенкам посвящены многочисленные пословицы, поговорки, загадки. Пословицы о валенках: «С умного по шерстинке — дураку валенки», «Сани и валенки готовь с лета», «Прост, как сибирский валенок», «Кто раньше встал, тот и валенки надел».
Загадки о валенках:
«Все в шерсти, а кожи нет»,
«Их палят и варят, а не едят»,
«Их треплют, катают, а в морозы таскают».