Уровень агротехники крестьян Западной Сибири во второй половине XIX — начале XX достаточно низким, земледелие развивалось на экстенсивной основе, что делало крестьянское хозяйство безоружным перед стихийными бедствиями и капризами погоды. Урожайные годы (1903, 1905, 1908, 1913 гг.) чередовались с неурожайными (1871, 1883, 1885, 1892, 1895, 1901−1902, 1907, 1909, 1911 гг.).
Особенно тяжелым был для сельского населения 1911 г. Холодная, малоснежная зима 1910−1911 гг., холодная весна и жаркое засушливое лето привели к тому, что урожая было собрано в 2−4 раза меньше обычного. Недобор составлял 28,6 млн. пудов. Особенно резко это выразилось в уездах степной земледельческой полосы — Ишимском, Курганском и Тюкалинском. К примеру, в Курганском уезде крестьянин из 100 пудов посеянного озимого хлеба собрал только 20, а ярового — 40 пудов.
Газета «Речь», характеризуя бедствия голодавших крестьян, писала: «Самовары, платья, валенки — все позаложено в Тюменском ломбарде… Скот валится, люди бессилеют и болеют. Растут болезни на почве голода…».
От последствий неурожая в первую очередь пострадали переселенцы из Европейской России. Старожилы имели значительный запас хлеба, но не спешили поделиться им с нуждающимися соотечественниками. Последствиями неурожайных лет явились отток населения в города и возвращение переселенцев на родину.
Неурожаи 1920−1930-х гг.
В первой половине двадцатого столетия уровень развития земледелия оставался достаточно низким, крестьянские хозяйства по-прежнему страдали от стихийных бедствий и капризов погоды. Кроме того, хозяйства понесли большие потери, связанные с гражданской войной.
Неурожайными были 1920, 1921 и 1923 гг. Страшная засуха погубила посевы на юге Западной Сибири. Запасов у крестьян не было. Вот что было записано в протоколе Пустынского волисполкома (Пустынская волость бывшего Тарского уезда Тобольской губернии) от 7 мая 1922 г.: «Население волости крайне нуждается в продовольственной помощи, запасов хлеба от прежних урожаев нет. 1921 год совершенно ничего не дал. Все посевы уничтожены кобылкой и засухой. Имеющийся картофель, суррогаты — березка, просянка, лебеда, овсюг — съедены. Имущество и пожитки еще с осени 1921 года распроданы за продукты питания. В настоящее время продать на хлеб нечего и нет продуктов питания…».
1925 и 1926 гг. также были неурожайными. В 1927 г. был введен новый продовольственный налог, в 2 раза выше обычного. В итоге в 1927—1928 гг. в стране произошел хлебозаготовительный кризис.
В 1928 г. произошло наводнение, последствием которого стал новый неурожай. В городах с 1928 г. была введена карточная система. Чтобы обеспечить горожан продуктами зимой 1927/28 г. даже проводилось принудительное изъятие зерна как в годы военного коммунизма. Осенью 1929 г. началась сплошная коллективизация сельского хозяйства.
В 1932 г. хлеба снова собрали меньше на 55% ниже плана. 7 августа 1932 г. был принят «Закон об охране социалистической собственности», прозванный в народе закон «о пяти колосках» — расстрел или 10 лет лагерей. В феврале 1933 г. по этому закону было осуждено 103 тыс. чел., около 6 тыс. — расстреляно.
В 1932—1933 гг. страшный голод охватил Поволжье, Украину, Белоруссию, Кубань, Северный Кавказ, Казахстан и Сибирь. Одной из причин голода была засуха.
Неурожаи послевоенного времени
Восстановление сельского хозяйства, пострадавшего от войны, в СССР шло очень тяжело. В стране не хватало техники и рабочих рук. Но самый страшный удар по сельскому хозяйству нанесла природа. Летом 1945 г. Украину, Молдавию и Поволжье поразила засуха. В Поволжье она была даже тяжелее, чем в 1921 г. Осенью в основных житницах страны выпало мизерное количество осадков, озимые страдали от ранних морозов. Хлеборобы Тюменской области вырастили хороший урожай. Однако в августе-сентябре 1945 г. шли проливные дожди. Земля настолько пропиталась водой, что прицепные комбайны проваливались и у тракторов не было сил их вытащить.
В 1946 г. в Центральной части страны, на юге Украины и в Молдавии была засуха, а в Сибири шли дожди. Урожай 1946 г. — 39,6 млн. тонн был едва ли не самый маленький в истории СССР ‑ на 7,7 млн. тонн меньше, чем в полуголодном 1945 г., и на 10,4 млн. тонн меньше, чем в голодном 1932 г.
В 1947—1948 гг. природа снова бросила вызов человеку. Апреля 1947 г. был очень теплым, снег сошел удивительно быстро. В Западной Сибири началось наводнение. В 1948 г. произошло еще более сильное наводнение, чем в 1947 г., к примеру, уровень р. Иртыш в районе Тобольска составил более 9 метров.